暑い夏でも、屋外で涼を感じられる場所がないか…そう考えたどり着いたのがこちら、「川越氷川神社」でした。
川越氷川神社といえば縁結びのパワースポット、と聞き及びますが、こちらは主祭神スサノオノミコトをはじめ、祀られている五柱の神様がご家族であること、そのうち2組がご夫婦であることなどから、「夫婦円満・縁結び」の神社とされているようです。
そんな川越氷川神社では、7月～9月上旬に毎年「縁むすび風鈴」を開催されていて、よく観光誌でも取り上げられているので、一度は訪れてみたいスポットのひとつでした。
神社に到着してすぐ、頭上の風鈴が涼しげな音とともに迎えてくれます。この風鈴をくぐり、境内に一歩足を踏み入れたとたん、周りの空気がそれまでより少し涼しく感じられたのは、風鈴のおかげか、1500年の歴史を刻むこの神社の鎮守の森がなせるわざか。
風鈴はこの入口だけかと思いきや、中へ進むと壮観なほど多くの風鈴が吊るされた回廊が…！この時は週末ということもあってか、写真を撮りたい方々が列をつくって並ばれていました。
※今年はコロナ禍もあり規模を縮小して実施されたようですが、例年では2000個の風鈴を有する回廊が出現するようです。
昔から「風の便り」という言葉がありますが、昔の日本人は風が想いを運んでくれると考えていたのでしょうか。涼やかな風鈴の音が、たくさんの願いを縁結びの神様に届けてくれているのだと思えば、こんなにロマンチックなことはありませんね。
よく見ると、風鈴の短冊に願いを書いている方もおられます。これらの短冊は、「縁結び風鈴」の最後の日に焚き上げられ、天に召されていくそうです。
樹齢600年を超えるケヤキの木がご神木として祀られていました。2本のご神木が寄り添うように立っています。ご神木の周りには石段が張り巡らされていて、これに沿って8の字を描くように歩くと良いとされているそうです。
上を見れば透き通るような緑に吸い込まれそうになり、ご神木に静かに触れれば、じんわりと温かい力を頂いたような気になる。境内の中でも、特に神聖な気持ちになれる場所でした。
縁結びというご利益もあってか、若いカップルや女性が心なしか多い印象の川越氷川神社。そういった参拝者を意識してか、本当に可愛らしいお守りやおみくじがたくさんあります。
この、「鯛みくじ」もそのひとつ。小さな釣り竿で釣り上げられた鯛の中に、おみくじが添えられており、多くの方がチャレンジされていました。
主祭神であるスサノオノミコトが水の神様であられることもあり、川越氷川神社では「人形(ひとがた)流し」も体験できます。
古来から、水には人の穢れを清める力があるとされてきましたが、こちらの白い紙の人形(ひとがた)に息を3度吹きかけ、自分の体に撫でつけたあと、境内の小川に流すというものです。
自分が流した人形が、小川に設置されたしめ縄の下をちゃんとくぐりぬけるまで、しかと見届けました！これで罪や穢れは水に流された！？
最近あまりおみかけしないきゅうり串！塩もみされたきゅうりがただ串に刺されただけなのですが、これだけで夏の涼を感じられる日本人ってやっぱり風流ですよね。
そして、昔懐かしい、「ポリ茶瓶」！列車の旅で駅弁のお供にはコレ、な時代が確かにありましたね。ノスタルジーに誘われ、つい購入してしまいました！
川越氷川神社を出た先の広場に、どなたのどういった意図でかはわかりませんが、風車が四方を囲む形で飾られていました。風が吹くたび無数の風車がくるくる回る様子は、ある種壮観です。
思わぬところで風鈴以外に夏の(？)風物詩を楽しむことができました。
さて…ひととおり参拝も済ませおなかが空いた頃合いです。
川越といえば小江戸とも呼ばれ、レトロな街並みが知られた町ですが、名産の「さつまいも」もいいけれど、今回は川越で人気のベーカリーが運営する「サンドイッチパーラー」にお邪魔してみました。
これでもかと具材の入ったサンドイッチ。パンが緑色なのはほうれん草を練りこんでいるから。国産小麦と天然酵母にこだわり、無添加で手づくりと、体を気づかった本物感のあるサンドイッチです。
サンドイッチって、おいしいけれど普段そんなに頻繁には「大当たり」に出会うメニューではないと思っていたのですが、数年に1度レベルで「目をとじて味を噛みしめたくなる」サンドイッチに出会えました。
川越にいらっしゃる際はぜひお試しを！
まとめ
今回は川越氷川神社にスポットを当てた内容でしたが、古い街並み・食べ歩き・縁結びの神社参拝と、魅力が満載の川越。
真夏の涼を求めてのみならず、大切な人との縁をずっとつないでいくことを願うなら、一度は訪れたい場所だと感じました。半日では古い街並みまで楽しみきれなかったので、落ち着いたらまた足を運びたいと考えています。
都内在住のフリーライター。カフェめぐりや映画が好き。旅も好きだけど、それよりも旅のおすすめスポットを聞かれた時のほうが喜々として回答に異常な執念を燃やします！